Quando il rilevatore termico a infrarossi raffreddato è in funzione, il suo criorefrigeratore lavora per primo per ridurre la temperatura stessa, in modo che il sensore abbia una maggiore sensibilità, una maggiore precisione, un errore minore e un intervallo di temperatura di rilevamento più ampio quando rileva un bersaglio. Grazie all'elevata precisione, al piccolo errore e all'elevata sensibilità, la termocamera raffreddata produce risultati di rilevamento più affidabili. Da questo punto di vista, i sensori termici a infrarossi non raffreddati non possono raggiungere tale standard, soprattutto l'uniformità non uniforme dell'array planare focale a infrarossi non raffreddato ha una grande influenza sull'errore di misurazione. Inoltre, ci sono alcune altre differenze tecniche come segue:
1) Apertura relativa (numero F)
I rilevatori planari focali a infrarossi non raffreddati abbassano la barriera all'ingresso per le termocamere. Quando si confrontano termocamere raffreddate e non raffreddate, è necessario prestare attenzione all'apertura relativa (numero F) e alle condizioni di utilizzo.
L'apertura relativa di una termocamera è determinata dal numero F del rilevatore planare focale a infrarossi. I numeri di apertura relativa tipici per i rilevatori planari focali raffreddati sono da 1 a 4, mentre i rilevatori planari focali non raffreddati hanno un numero F tipico di 1. In altre parole, è necessario un telescopio a infrarossi con una grande apertura per concentrare più energia di radiazione infrarossa sul rilevatore.
2) Velocità di risposta
I rilevatori planari focali raffreddati sono rilevatori di fotoni con una velocità di risposta rapida (dell'ordine di 10-6 s), e i rilevatori planari focali a infrarossi non raffreddati generali sono rilevatori termici con una velocità di risposta lenta (dell'ordine di 10-3 s). Le prestazioni del rilevatore planare focale raffreddato diminuiscono rapidamente con l'aumento della frequenza dei fotogrammi. Ad esempio, quando la frequenza dei fotogrammi raggiunge i 200 Hz, la diminuzione delle prestazioni non è evidente. A 100 Hz la sensibilità termica del rilevatore diminuisce notevolmente.
3) Condizioni di utilizzo
La velocità di rilevamento del rilevatore planare focale a infrarossi raffreddato generale è di 2 ordini di grandezza superiore a quella del rilevatore planare focale a infrarossi non raffreddato. Quando le prestazioni degli elementi del rilevatore raggiungono un certo valore, il numero di elementi del rilevatore gioca un ruolo importante nel rilevamento di bersagli a sorgente estesa e la differenza nella velocità di rilevamento non è evidente. Ma quando si rileva un bersaglio a sorgente puntiforme, il bersaglio converge sul rilevatore planare focale per essere solo un punto immagine e la velocità di rilevamento gioca un ruolo decisivo in questo momento.
4) Problemi di volume, peso e costo
Per rilevare bersagli a lunga distanza, è necessario un telescopio a infrarossi con una lunga lunghezza focale, ad esempio 150 mm. Poiché il valore tipico dell'apertura relativa del piano focale a infrarossi non raffreddato è 1, è realizzato in costoso materiale monocristallino di germanio e anche l'apertura dell'obiettivo del telescopio a infrarossi sarà di 150 mm, quindi il volume, il peso e il costo ridotti dell'utilizzo di un rilevatore planare focale a infrarossi non raffreddato possono essere compensati dall'aumento del volume, della massa e del costo di un telescopio a infrarossi.